花月指尖輕叩腰側(cè)玉佩，余光淡淡掃過葉子軒，面上依舊從容，唇角勾著譏誚：“殿下的誠意，便是帶禁軍圍堵本宮？這般‘誠意’，本宮消受不起?！?p> 就在劍拔弩張之際，一道溫淡的聲音適時響起，不高不低，恰好壓下殿內(nèi)的凝滯：“大皇子息怒，長公主心直口快，并非有意輕慢。今日宮宴，女君雖未親至，卻也是宴請諸國貴客，若因婚事失了和氣，反倒讓旁人看了笑話，也辜負(fù)了女君的心意?！?p> 祁玉緩步從侍從列中走出，依舊是那副溫潤恭謹(jǐn)?shù)哪?，垂著眸，雙手交疊在腹前，站在花月身側(cè)半步之距，既未越矩，又恰好將宇文恪的逼視隔擋幾分。
他語氣平和，字字句句都扣著“宮宴體統(tǒng)”，讓人挑不出半分錯處。
宇文恪瞥他一眼，眉宇間滿是不耐，卻礙于身份不好對“溫知予”這等文臣發(fā)作，只冷喝：“一介侍臣，也敢妄議國事？退下！”
祁玉微微躬身，卻未后退，依舊溫聲道：“臣不敢妄議，只是念及諸國邦交，不忍見佳辰生變。
大皇子若真有求親之心，不如待宮宴過后，再遣人登門詳談，既合禮數(shù)，也顯誠意，豈不比此刻爭執(zhí)更妥？”
這番話既給了宇文恪臺階，又暗指他此刻發(fā)難失了體統(tǒng)，云錚坐在席間，捻珠的指尖微頓，佛珠轉(zhuǎn)速慢了半拍，眼底掠過一絲深意，淡淡頷首的同時，余光掃向寰宇，似是意有所指。
葉子軒接了花月的眼神，當(dāng)即上前一步，痞氣的笑里裹著凌冽鋒芒，朗聲道：“溫先生說得在理，況且我女和國素來以女子為尊，朝堂宗室、家國基業(yè)，從無靠女子妥協(xié)換和平的道理。殿下既口口聲聲說有求親誠意，那便該依我女和國的規(guī)矩——索性入贅公主府，以侍從之身留在此地先做考察，既全了你的心意，也顯了你司幽國的誠意，豈不是兩全？”
這話一出，殿內(nèi)靜得落針可聞，連跪伏的宮人都忍不住抬眼偷瞄，席間諸國貴客亦低聲竊語，看向宇文恪的目光多了幾分玩味。
宇文恪的臉?biāo)查g漲成鐵青，狹長的丹鳳眼瞪著葉子軒，周身戾氣幾乎要溢出來，怒喝：“放肆！本皇子乃司幽國大皇子，金枝玉葉，豈有入贅?biāo)麌牡览?，更何況還是侍從？”
這簡直就是侮辱，更何況還是一個聲名狼藉未婚生子的仵作女。
葉子軒攤手，一臉漫不經(jīng)心，語氣卻字字戳心：“哦？原來殿下的誠意，也只停在嘴頭上。既不肯依我女和國的規(guī)矩，又要強(qiáng)逼我姐姐應(yīng)親，這哪里是求親，分明是仗著國勢逼婚！傳出去，怕是要讓人笑司幽國仗勢欺人，連求親的體面都不懂。”
一句話直戳要害，宇文恪語塞，胸口劇烈起伏，竟無言以對。
寰宇眉峰擰得死緊，指節(jié)在袖中掐出白痕，暗恨葉子軒油鹽不進(jìn)，忙假意沉聲呵斥：“景珩，休得胡言！大皇子遠(yuǎn)道而來，怎可這般無禮？”嘴上呵斥，眼底卻遞訊號給殿側(cè)禁軍，示意按兵不動，不欲此刻鬧得太僵。
祁玉垂眸立在一旁，睫影掩去眼底一閃而過的冷光，看似無意地垂手整理了一下袖擺，指腹輕蹭袖口暗紋——這是與追云約定的訊號，令其緊盯殿外禁軍布防，同時調(diào)遣暗處人手，封住宇文恪的退路。
他余光掃過席間，見諸國貴客的議論已偏向己方，便輕抬眼簾，溫聲道：“大皇子莫?dú)?，儲君也是心直口快。婚事本是兩情相悅、兩邦相合的美事，若?qiáng)逼，反倒失了本意。不如依先前之議，宮宴過后再從長計議，既顧全了司幽國的顏面，也不違女和國的規(guī)矩?！?p> 這番話看似和稀泥，實(shí)則借著輿論之勢，將宇文恪架在“失儀無誠”的架子上，若再發(fā)難，便是不顧體統(tǒng)、仗勢欺人；若應(yīng)下，便是認(rèn)了方才的理虧。
云錚見狀，捻珠的動作恢復(fù)如常，淡淡開口：“溫先生所言極是，宮宴佳辰，莫因瑣事壞了和氣?！币痪湓挾苏{(diào)，徹底壓下了宇文恪的反撲之勢。
宇文恪睇著席間交頭接耳的紛紜議論，聽著云錚擲地有聲的表態(tài)，余光掃過祁玉溫潤眉目下那絲不容置喙的堅(jiān)定，心知今日再難借題發(fā)難，只得將翻涌的戾氣強(qiáng)壓喉間。
他袖中五指緊攥，指節(jié)泛白如裂玉，終是從齒間擠出一聲冷哼：“罷了。看在國師與溫先生的面上，本皇子暫且不與你們計較，此事，終究還有轉(zhuǎn)圜的余地?！?p> 話音未落，他抬手輕拍兩掌。簾櫳微動，一名身著素白大氅的女子緩步近前，烏發(fā)覆薄紗帷幔，風(fēng)過處紗簾輕揚(yáng)，堪堪露出發(fā)間銀釵與一張嬌媚容顏。那眼尾上挑的弧度、唇畔輕抿的模樣，竟與花月有七八分相似。
席上驟靜，杯盞相觸的輕響戛然而止。
有人眸中驟凝露詫異，有人垂睫掩去眼底驚疑，云錚眉峰幾不可查地蹙起，祁玉端著茶盞的手指微頓，茶霧氤氳了他眼底的神色，辨不清喜怒。誰都認(rèn)得，這失蹤多日、杳無音信的人，正是月彌。
宇文恪抬指漫不經(jīng)心一點(diǎn)女子，語氣裹著刻意的炫耀與挑釁，字字清晰落進(jìn)眾人耳中：“忘了給諸位介紹，這是本皇子的小妾?！?p> “月彌！”葉子軒猛地起身，聲線翻涌著難掩的焦急，幾步便要上前。
他怎么也不敢信，那個自己素來捧在手心護(hù)著的小妹，竟會成了旁人的小妾，更遑論此刻站在宇文恪身側(cè)，眉眼間那抹陌生的疏離。
席上驟起的動靜，讓凝滯的空氣又添幾分緊繃，眾人的目光齊齊落向他與那素白身影。
“啪！”清脆的巴掌聲驟然劃破死寂，壓過所有細(xì)碎聲響。
眾人尚未來得及回神，花月已攥緊拳疾步上前，指節(jié)泛白的手揚(yáng)落之間，狠狠摑在月彌臉上。
指印瞬間紅透了月彌嬌媚的面頰，她身子微晃，頭上帷幔的輕紗簌簌顫動，眼底掠過一絲猝不及防的怔忪，卻又極快地垂睫，將所有情緒掩在睫羽之下。
花月眸底冷戾翻涌，厲聲喝道：“來人！把公主送回鳳儀宮自省，免得被宵小之徒哄騙，行出這等背主叛道的荒唐事！”
“你！”月彌捂著發(fā)痛的臉，眼中都是憤憤之色，花月語氣清冷，“叫姐姐?！?p> 月彌委屈的哭出聲，眸光相接中還是被花月攝人心魄的氣勢威懾住弱弱的叫了聲，“姐姐。”
話音未落，寰宇怒目沖來，揚(yáng)手便要朝花月臉上摑去，掌風(fēng)凌厲。
花月眼疾手快，手腕翻折間死死扼住他的腕骨，指腹扣著筋脈，力道狠絕讓他動彈不得。
寰宇腕骨被扼得生疼，掙動數(shù)次分毫未動，怒火燒得雙目赤紅，喉間擠出咬牙切齒的狠戾：“一個女子竟然敢以下犯上，目無尊長！”
花月指尖扣得更緊，腕間發(fā)力逼得寰宇身子微傾，抬眸時眼底寒芒乍泄，字字鏗鏘撞在眾人耳中：“規(guī)矩大不過天，同枝相連的姊妹，豈容他人肆意踐踏！便是父親，也容不得旁人借著妹妹的名頭，行構(gòu)陷算計之事！”
她話鋒陡然轉(zhuǎn)向宇文恪，聲線冷冽，字字叩擊人心：“凡婚姻之事，必循三書六聘之禮，更何況月彌還是我女和國的公主！我女和乃堂堂大國，公主婚配，豈容你一句‘小妾’便輕賤折辱？”
宇文恪見狀，唇角勾起一抹陰鷙的笑，緩步上前，折扇輕挑花月扣著寰宇的手腕，語氣漫不經(jīng)心卻裹著刺骨威壓：“長公主好烈的性子，只是在宴席上，對生父動粗，還敢拿‘姊妹情分’說嘴，未免太不把皇家規(guī)矩、皇子顏面放在眼里了？”
他抬眼掃過席間噤聲的眾人，聲音陡然沉了幾分，字字?jǐn)S地：“月彌既已是本皇子的人，便是皇子府的妾室，輪得到旁人來掌摑管教？今日你打她一巴掌，便是打本皇子的臉，這賬，本皇子倒要好好算算?！?p> “皇家顏面？你的人？你沒有資格說這幾句話?！被ㄔ吕湫σ宦?，聲線清銳如刃，“本宮以女和國公主之名告訴你：我女和國的女子，即便不是公主，也不是你拿來示威的工具！不服，要么憋著，要么戰(zhàn)場上亮本事，顏如玉將軍，你說呢？”
顏如玉“唰”地抽出隨身佩劍，寒光映得席間一冷：“公主說得對！臣的劍，早都快生銹了?！?p> 她真的好想外會一會司幽國的東方韻看看他是不是名副其實(shí)。
宇文恪臉色一沉，折扇猛地向下一壓，竟想硬逼花月松腕，眼底狠戾畢露。
“狗東西！”葉子軒怒喝一聲，周身戾氣暴漲，大步上前便要沖他而去，指節(jié)攥得咯咯作響，雙目赤紅如燃，“再侮辱一句我的姊妹，信不信我現(xiàn)在就把你和你的人，全扔出這大門去！”
他身側(cè)的親衛(wèi)亦應(yīng)聲上前，手按刀柄，虎視眈眈盯著宇文恪的侍從，席間氣氛瞬間劍拔弩張，連空氣都似要燃起來。
云錚挺身半步，手按在腰間佩劍的劍柄上，隱有護(hù)持花月與葉子軒之意，祁玉指尖輕叩桌沿，三聲輕響，節(jié)奏勻凈，茶霧依舊遮著眼底喜怒，卻已有暗衛(wèi)悄然移至廊下，一眾權(quán)貴皆斂聲屏氣，無人敢輕易接話，一場對峙，已然到了一觸即發(fā)的地步。
恰在此時，內(nèi)侍匆匆入殿，躬身高聲傳旨：“女君有旨！中遠(yuǎn)洲江臨縣人皮浮面一案，驚擾民心，特命昭華長公主與國師云錚為查案專使，前往江臨縣勘驗(yàn)偵辦，地方郡縣皆須聽候調(diào)遣，二人可便宜行事，安撫民心！”
花月聞聲當(dāng)即起身，斂衽接旨，利落應(yīng)聲：“臣女領(lǐng)旨！”
她轉(zhuǎn)頭向身側(cè)云錚頷首示意：“國師，即刻備馬動身?！毙磼哌^祁玉，遞去一記眼色。
祁玉心領(lǐng)神會，悄然退至殿側(cè)待命，花月便與云錚邁步出殿，步履匆匆直奔宮門外。
一行人快步出宮上馬，蹄聲疾踏破開夜色，宮城燈火漸遠(yuǎn)，終融于沉沉夜幕。
祁玉勒馬貼近花月身側(cè)，壓低聲音密語：“這差事于我們，是解宮宴之圍的緩兵計，更是撕破局中局的轉(zhuǎn)機(jī)?！?p> “你倒像是早有預(yù)料?！被ㄔ聜?cè)目道。
祁玉淡笑一聲：“你以為你母親當(dāng)真軟弱無能？她不過是大智若愚?！?p> “你到底暗中做了什么，又在這賣關(guān)子！”花月微嗔。
“誠意罷了。不然你以為，女和國的耳目是擺設(shè)，容我這般近身布局？只是云崢?biāo)娴氖莻€特別的對手。”
方才對弈，云錚明明握有制勝之機(jī)，卻偏不留痕跡地輸了。
結(jié)合他素來沉斂縝密的行事風(fēng)格，祁玉心底總覺事有蹊蹺，這局棋的退讓，絕非簡單的順?biāo)饲椤?p> 花月心頭本就輾轉(zhuǎn)，紫殤與云錚此前已露馬腳，眼下既要離云汐城避鋒芒，又需與云錚朝夕共事，只覺喉間鯁塞。
聞得祁玉這話，她眼底寒光一凝，終是下定決心，管他藏著什么陰謀陽策，她盡數(shù)接下，半分不懼。
云錚在前引路，聞聲回頭掃了二人一眼，眸光沉斂如深潭，未發(fā)一言。
唯有馬蹄聲在夜色里愈發(fā)急促，直奔江臨縣方向，夜風(fēng)卷著微涼水汽，似已飄來那方土地隱約的寒意。
疾馳半宿，天微亮堪堪踏入江臨縣地界，入目便是一派反常死寂。
城門虛掩無重兵把守，守門兵卒面色惶惶縮在門側(cè)，街邊商戶盡數(shù)閉門落鎖，偶有行人也裹緊衣袍步履匆匆，連孩童啼哭都消弭無形，唯有濕冷江風(fēng)卷著淡淡腥氣，順著風(fēng)勢直撲城郊臨江處。
浦江岸邊早已圍了數(shù)名差役，個個面色慘白、手足無措地守著，江霧氤氳繚繞間，隱約有零星浮物隨波浮沉，湊近了才看清，竟是一塊塊駭人的整張浮皮。
花月翻身下馬，神色一凜快步上前，示意差役取來竹篙，俯身穩(wěn)住力道精準(zhǔn)勾住一塊浮皮拉至岸邊，祁玉即刻遞上薄絹手套。
她指尖輕捻人皮邊緣，觸感柔韌無半分腐壞硬痂，指甲縫與耳后褶皺潔凈無泥沙殘留，掀起內(nèi)側(cè)審視肌理后，沉聲定論：“無生活反應(yīng)，非活體剝離，入水時辰不超兩個。”
指尖再探，又觸到內(nèi)側(cè)極細(xì)的蠟狀黏膩殘留，翻看清切口，齊整邊緣竟帶著細(xì)微纖維拉扯痕，絕非利器一刀切就，反倒似經(jīng)藥液浸軟后緩慢剝離，更駭人的是，每塊人皮耳后，都有一個深淺絲毫不差的細(xì)小針孔，絕非自然形成。
云錚亦上前駐足，目光掃過江面浮皮與岸邊水土，沉聲道：“江面水流平緩，浮皮零散分布卻無下游漂移痕跡，此處是拋尸點(diǎn)，絕非落水處。剝皮手法專業(yè)齊整，絕非尋常歹人所為，定是有預(yù)謀的造勢之舉。”
領(lǐng)頭差役連忙躬身，聲音裹著難掩的慌亂：“回長公主、國師，今早寅時有人發(fā)現(xiàn)浮皮，沿江排查至今，已撈起二十七塊，全是完好人皮，眼下還在下游搜尋。
城中百姓傳得邪乎，都說是妖邪作祟，不少人家正收拾家當(dāng)要逃去城外！”